Mit Hilfe von Reibungswärme werden Kunststoffe in der Plastifiziereinheit der Spritzgussmaschine, des Extruders oder einer anderen Schneckenmaschine aufgeschmolzen und homogenisiert.
Das Plastifizieren muss gleichmäßig und für den Werkstoff schonend geschehen, da sonst das Formteil versteckte Mängel aufweist.